Fänkålsfrön

Fänkål har sitt ursprung i Medelhavsområdet. Den är en del av Apiaceae familjen, flockblommiga växter (samma som morötter och persilja) och den delar även släktträd med spiskummin, dill och anis. Fänkål smakar lite som anis, men dess söta, lakritsliknande smak är ofta lite av en vattendelare. Fröna i sig är en populär krydda i mat och är bland annat av de fem ingredienserna i den kinesiska kryddan "five spices". Fänkålsfrön kan också tillföra en lugnande doft och man används bland annat i fänkålsolja för aromaterapi och massage. Denna lugnande förmåga är inte ny, det började faktiskt i det medeltida Europa – men av helt andra skäl. 

Medeltida Europa var en tidsålder som präglades av vidskepelse och rädsla. Sjukdom och fattigdom härjade överallt. Många människor gick omkring med en känsla av att djävulen lurade precis runt hörnet, redo att kasta olycka över deras hem. Det förekom häxbränningar och krig. Men även vardagslivets tuffa utmaningar fanns och det var här fänkålsfrö började spela en roll. Människor letade efter skydd mot den ondska de såg överallt, och de hittade svaret i fänkålsväxten. Genom att hänga den utanför dörren trodde man att ondskan fördrevs bort. Även om denna praxis försvann med tiden har fänkål och dess frön fortsatt att spela en viktig roll för många människor. Idag handlar det dock mer om de fördelaktiga egenskaperna än om magi.

Fänkål är en växt med väldigt få kalorier och den innehåller både näringsämnen och antioxidanter. Dess frön är rika på järn, magnesium, kalcium, C-vitamin och kalium, själva växten kan ingå som en del av en varierad kost. Precis som flera andra örter innehåller fänkålsfrön ämnet estragol som man inte ska ha för mycket av. I kosttillskott är mängden dock inte så stor att man behöver oroa sig. Fänkålsfrön och fänkål är därför normalt sett hälsosamma, men som det mesta i livet kan det inte stå ensamt. Vi behöver fortfarande äta många olika grönsaker så våra kroppar får en mängd olika näringsämnen. Dessutom är det viktigt att vara medveten om att fänkålsfrön, som så många andra livsmedel och växtbaserade ingredienser, alltid bör ätas med måtta.

Fänkålsfrön har en lång historia som näringstillskott i olika kulturer. I forntida civilisationer använde både grekerna, romarna, kineserna och egyptierna fänkålsfrön som en naturlig lindring och hjälp mot matsmältningsproblem, som t.ex. gasbildning och uppblåst mage. Senare användes fänkålsfrön också som ett vätskereglerande medel för att hjälpa urineringen. Även om inte alla effekter av fänkålsfrö är vetenskapligt bevisade, vet vi idag att fröna faktiskt kan bidra till normal urinering och utsöndring av urin. Därför syns fänkålsfrön alltmer på ingredienslistan i moderna kosttillskott och hälsa för mogna män som upplever förändringar i urinering.

I kosttillskott utnyttjar man de naturliga egenskaperna hos fänkålsfrön, inklusive deras urindrivande effekt. Här används de för att:

• Bidra till normal urinering och utsöndring av urin.
• Stödja njurarnas förmåga att utsöndra slaggprodukter.

De positiva effekterna som man får åberopa om en ingrediens, som t.ex fänkålsfrön, regleras via EU-lagstiftning. När en effekt är väldokumenterad kan den användas på de produkter som innehåller ingrediensen i betydande mängder och ingår i en lista över godkända påståenden. Ett antal ansökningar om effekten av växter och växtdelar står just nu på väntelista och kan även användas för att förklara för konsumenter om produktens (ingrediensens) förväntade effekt.