Boosta immunförsvaret på vintern: Så gör du

Vad är immunförsvaret, och hur fungerar det?

Immunförsvaret består av ett nätverk av celler, vävnader och organ som var och en har sin funktion i att skydda och läka kroppen.

Dess huvuduppgift är att känna igen och neutralisera hot som bakterier och virus. Immunförsvaret fungerar i flera lager – från hudens barriär till specialiserade immunceller, som är kroppens "försvarsstyrkor" för att känna igen och angripa patogener.

När immunförsvaret upptäcker ett hot aktiveras bland annat vita blodkroppar för att äta upp och avlägsna de skadliga ämnena. Man kan därför se att antalet vita blodkroppar i kroppen ökar när vi har ett virus i kroppen.

På vintern är immunförsvaret vanligtvis svagare – särskilt på grund av brist på solljus (vi får mindre D-vitamin) och den kalla luften. Här kan det därför hjälpa att ta ett D-vitamintillskott för att upprätthålla sunda balanser.

Det ospecifika och specifika immunförsvaret

Immunförsvaret består av två delar: det medfödda (ospecifika) och det förvärvade (specifika) immunförsvaret. Tillsammans ser ett välfungerande medfött och förvärvat immunförsvar till att kroppen kan hantera både nya och kända hot.

Det medfödda immunförsvaret har vi ända från att vi föds, och det är kroppens första försvarslinje mot alla former av hot. Det reagerar snabbt och brett, och på samma sätt varje gång. Dess försvar inkluderar bland annat huden, slemhinnorna och immunceller.

Det förvärvade immunförsvaret är mer specialiserat. Det är det vi utvecklar över tid, efter att kroppen har utsatts för specifika angrepp från virus eller infektioner. När det förvärvade immunförsvaret aktiveras anpassar det sig för att angripa bestämda hot.

När kroppen väl har bekämpat en infektion minns nämligen det förvärvade systemet hotet, så att det kan reagera snabbare och mer effektivt om samma hot dyker upp igen.

Denna process skapar immunitet – och det är på samma sätt som vaccinationer fungerar.

Vad stärker immunförsvaret?

Det finns flera faktorer som kan hjälpa till att stärka immunförsvaret. Fyra av de viktigaste är dessa:

• Tillräcklig kvalitetssömn God sömn är generellt grunden för kroppens hälsa, inklusive immunförsvaret, eftersom kroppen reparerar och bygger upp immunceller medan du sover.
• Regelbunden motion Fysisk aktivitet stärker immunförsvaret genom att öka blodcirkulationen, minska stresshormoner och förbättra kroppens förmåga att reagera på sjukdomar. Motion bidrar också till en sund tarmflora, som spelar en central roll i immunförsvarets funktion. För mycket och för intensiv träning under en längre period kan dock ha motsatt effekt och tillfälligt försvaga immunförsvaret.
• Låg stressnivå Kronisk stress kan försvaga immunförsvaret (att inte förväxla med periodvis stress – till exempel orsakad av hård motion) och bör därför – även av denna anledning – undvikas.
• Näringsrik, varierad kost Rätt kost (protein- och fullkornsrik kost med rikligt med frukt och grönt), samt kosttillskott som A-vitamin, D-vitamin och C-vitamin ger kroppen de nödvändiga näringsämnena för att stödja immunförsvaret.

Så förbättrar du ditt immunförsvar via kosten

En sund och varierad kost är nyckeln till ett starkt immunförsvar. Livsmedel som frukt och grönt, fullkorn samt magert kött (till exempel fisk och kyckling) är fyllda med vitaminer och mineraler som stödjer immunfunktionen.

Dessutom har livsmedel rika på C-vitamin, som till exempel citrusfrukter och bär, visat sig vara gynnsamma för immunförsvarets funktion.

Probiotika från livsmedel som yoghurt eller surkål bidrar dessutom till att stärka tarmfloran, som också spelar en viktig roll i immunförsvaret.

D-vitamin (som vi särskilt får från solen) är också essentiellt för ett välfungerande immunförsvar. Det är av naturliga skäl enklast att få D-vitamin på sommaren, och vi bör därför vara extra uppmärksamma på vintern.

Därför kan immunförsvaret vara svagare på vintern

Under vintermånaderna är det inte ovanligt att immunförsvaret kan försvagas, och det visar sig bland annat genom tätare sjukdom i form av till exempel influensa och förkylning.

Det beror bland annat på att den kalla luften kan påverka kroppens slemhinnor, däribland bildningen av slem, som normalt skyddar mot viruspartiklar. Det gör det lättare för virus att tränga in.

Samtidigt minskar produktionen av D-vitamin, eftersom vi får mindre solljus på vintern, vilket kan ha en negativ effekt på immunförsvaret.

Dessutom är vi mer inomhus på vintern, och om det medför mindre fysisk aktivitet kommer det på så sätt indirekt att skada immunförsvaret.

Vad är D-vitamin bra för?

D-vitamin spelar en viktig roll i regleringen av immunsystemet. Det hjälper bland annat kroppen att aktivera immunceller, som är nödvändiga för att bekämpa infektioner.

Dessutom bidrar D-vitamin till skeletthälsa och muskelfunktion. Eftersom vi får mindre solljus på vintern kan det vara en bra idé att ta ett D-vitamintillskott för att stödja immunförsvaret under de mörka månaderna.

Varför är det viktigt att ha ett starkt immunförsvar?

Ett starkt immunförsvar är essentiellt för att skydda kroppen mot sjukdomar. Om ditt immunförsvar är försvagat kan du bli mer mottaglig för infektioner som förkylning eller influensa, och du blir långsammare frisk.

Ett välfungerande immunförsvar hjälper också till att förhindra allvarligare tillstånd genom att bekämpa infektioner tidigt, innan de utvecklas till något värre.